Ученые впервые пронаблюдали, как куски металла трескаются и самовосстанавливаются без участия человека.
Команда Техасского университета изучала, как металл реагирует на усталостные повреждения. Это микроскопические трещины, возникающие при повторяющемся напряжении или движении. Для этого металл растягивали до 200 раз в секунду. Со временем трещины растут и расширяются, что приводит к износу и поломкам инженерных конструкций. Ожидалось, что трещины в металлах будут только увеличиваться, а не уменьшаться. Но новые данные опровергли эту теорию.
Наблюдения показали, что примерно через 40 минут после начала эксперимента повреждения стали затягиваться. Наноразмерные трещины зарастали, не оставляя следов.
Ученые отметили, что эксперимент проводился с нанокристаллическими металлами в вакууме. Неизвестно, будут ли такие процессы происходить с обычными металлами на открытом воздухе. Новое явление требует тщательного изучения, чтобы оценить перспективы его применения в промышленных масштабах.
По сообщению Техасского университета